Une légende largement colportée attribue au refus ou au manque de réactivité des édiles et aux réticences de propriétaires terriens l’abandon du « tracé naturel » inscrit dans le sillage de l’ancienne route royale Paris-Bretagne via Verneuil, Mortagne et Alençon (actuelle N12), au profit du parcours via Chartres, Nogent-le-Rotrou et Le Mans. C’est à la faveur du dépouillement minutieux de multiples comptes rendus de séances et réunions politiques et techniques que l’auteur nous proposera un point de vue plus nuancé. Un sujet d’actualité, à l’heure où l’absence de desserte de la partie ornaise du Perche par le rail suscite des réactions ambivalentes de la part de sa population, tout à la fois privée d’une liaison rapide avec la capitale, mais aussi protégée d’une urbanisation accélérée par les flux quotidiens d’usagers du train.